Papeete



Papeete è la capitale di Tahiti, collocata sulla costa nord di Tahiti Nui, nella Baia di Matavai. E' una città vivace e pullulata, detta la Las Vegas del Pacifico per via della cementificazione. Merita comunque di essere visitata per la vivacità e il caos, i ristoranti di classe e gli spettacoli, al vita notturna.

Storia di Papeete
Papeete significa "bacinella d'acqua" e il nome deriva probabilmente dalle sue sorgenti d'acqua. Quando Cook giunse nel 1769 nella Baia di Matavai (dove oggi si trova Papeete), la zona era praticamente disabitata. Gli europei apprezzarono la posizione riparata nella baia e iniziarono la costruzione della città. Nel 1824 arrivarono anche i missionari. Negli anni seguenti la regina Pomare si recò diverse volte a vedere come la città cresceva. Cosi' il porto commerciale di Papeete divenne il principale scalo dell'area e nel 1843 Papeete divenne sede del protettorato francese, acquisendo anche peso politico, oltre che economico. Nei primi anni del 1900 la popolazione era comunque inferiore ai 5.000 abitanti, ma in forte crescita. Nonostante i cicloni e i bombardamenti navali tedeschi del 1914, la popolazione raggiunse i 10.000 abitanti durante al Seconda Guerra Mondiale e i 20.000 negli anni '60. La successiva costruzione dell'aeroporto di Faa'a diede un notevole apporto al turismo.

Cosa vedere a Papeete
Il centro di Papeete è percorso in tutta la sua lunghezza da Bd Pomare il lungomare): lungo questa via si concentrano le attività commerciali, gli hotel e i ristoranti. I momenti migliori per una passeggiata sul lungomare sono la mattina presto e le prime ore della serata, per avere un po' di fresco. Passeggiando lungo i 4 viali di bd Pomare troverete Place Toata, sede dell'Heiva e teatro della maggior parte degli spettacoli di danza. Proseguendo raggiungerete il monumento dedicato alla grande piroga doppia Hokulea, che nel 1967 effettuò la traversata Tahiti - Hawaii.
Da non perdere il Mercato di Papeete (Rue de Gaulle), dove potrete acquistate ogni tipo di oggetto artigianale e tipico dell'isola, i tessuti sgargianti e i prodotti agricoli. Il momento migliore per la visita al mercato è la domenica mattina, quando i Tahitiani arrivano a Papeete dalle altre zone dell'isola per i loro acquisti.
La zona Fare Ute è la zona industriale della città, dove vengono scaricati i carichi di copra provenienti dalle altre isole.
Papeete ospita anche alcuni edifici religiosi interessanti: la Chiesa Evangelica della Polinesia Francese è un grande edificio rosa; la Cattedrale dell'Immacolata, iniziata con un progetto faraonico nel 1867 e poi abbattuta a causa delle fine dei fondi e ricostruita in versione ridotta nel 1875; il Quartiere della Missione, che raggruppa collegi cattolici e scuole protestanti.
All'interno del Centre Vaima si trova il Museo della Perla, creato dal magnate della perla Robert Wan. Il museo, anche se piccolo, è moderno e ben organizzato, e mostra tutte le fasi della lavorazione della perla, approfondendo anche aspetti storici e artistici.
La tomba di Pomare V appare invece come un faro tozzo in blocchi di corallo. Fu costruita per la regina Pomare nel 1879 per dar una tomba alla regina Pomare, morta nel 1877 dopo 50 anni di regno. Il figlio Pomare V fece esumare i resti della madre dopo pochi anni e si fece seppellire nella tomba alla sua morte nel 1891.