Isola di Nuku Hiva



Nuku Hiva ha una superficie di 340 kmq e circa 2.400 abitanti. E' la principale isola dell'arcipelago, oltre che capitale amministrativa ed economica, ed è l'isola più abitata. La popolazione si concentra nei villaggi di Taiohae, Hatiheu e Taipivai.
Il primo occidentale a giungere sull'isola, nel 1791, fu l'americano Ingraham. Successivamente i balenieri e i commercianti di sandalo affollarono la baia di Taiohae ( a sud dell'isola), mentre i missionari cattolici arrivarono nel 1839 e diffusero la religione a patire dal 1842, dopo l'annessione della Francia. In questi anni la popolazione subì un forte calo dovuto alle nuova malattie portate dagli europei.

Taiohae
Taiohae, nella parte a sud dell'isola, è il capoluogo amministrativo ed economico dell'arcipelago. Ha 1.700 abitanti ed è il principale porto dell'isola. Alberghi, negozi e ristoranti si trovano sul lungomare sulla baia di Tahioae, lunga 4 km circa. Le strade cittadine sono perpendicolari al lungo mare e vanno verso le valli interne. A 1 km dalla città, nella valle di Meau ci sono un meae e un tiki da visitare. A ovest della città, tra il cimitero e il club nautico, c'è il monumento a Herman Melville. Vicino al centro si trova il pae pae Piki Vehine, un museo all'aperto nella forma di casa tradizionale, ricostruito nel 1989 per il Festival delle Marchesi: contiene sculture moderne e una decina di tiki ben conservati.
Sul lungomare si trova il monumento ai caduti.

Baia di Colette
Piccola insenatura chiamata anche Casa di Tupa. Secondo la Tupa era una sorta di Ercole delle Marchesi: voleva costruire una casa alta fino al cielo e lavorava di notte perchè temeva l'ira degli dei.

Monte Muake
Alto 864 metri, si trova alle spalle della baia di Taiohae. Offre un panorama eccezionale e una ottima rampa per i lanci in deltaplano. Si raggiunge abbinando autostrada ed escursione a piedi. Nella parte alta la roccia è friabile e la parete quasi verticale.

Altopiano di Toovili
Si estende ad un'altitudine media di 800 metri. Ha un clima fresco, molto diverso dal caldo afoso delle baie costiere. E' caratterizzato da boschi di conifere e pascoli per il bestiame. questa zona rifornisce tutte l'arcipelago di carni, latte, prodotti caseari e legname.

Valle di Hakaui
A 8 km da Taiohae, offre un paesaggio eccezionale: su entrambe le rive del fiume delle pareti verticali si innalzano quasi fino a 800 metri di altezza. Inoltre c' la cascata di Vaipo, lata ben 350 metri. Questa zona è abitata fino dall'antichità:lungo il fiume scorre l'antica strada lastricata del re Moana e della regina Vaekehu.

Hatiheu
Villaggio nella parte settentrionale dell'isola. Sono da vedere la chiesa (in legno, con facciata gialla e due torri laterali rosse e simmetriche) e il lungomare. Su uno dei picchi della città svetta la statua bianca della Vergine Maria, eretta nel 1872.

Taipivai
Villaggio in una pianura alluvionale, circondato da piantagioni di vaniglia. All'inizio del XIX secolo gli abitanti si opposero duramente al capitano americano Porter, che nel 1813 cercò di annettere l'isola agli Stati Uniti, massacrando la popolazione locale con i cannoni.

Hooumi
A 4 km da Taipivai, una volta era abitato dalla tribù Teavaaki, famosa per la sua ferocia. Molto bella la spiaggia di sabbia bianca sulla Controleur Bay.

Anaho
Ha una eccezionale spiaggia di sabbia bianca lunga un km. Poichè la baia è molto riparata, sono molti gli yatch che attraccano qui. Questa zona ospita inoltre l'unica barriera corallina delle isole Marchesi. Dietro la spiaggia si trova una piantagione di palma da cocco.

Spiagge dell'isola
Le belle spiagge dell'isola sono alcune. Due si trovano vicino Taiohae, una a ovest ed una ad est. Molto bella la spiaggia nella Baia di Colette e quella della baia di Hakuai. In generale, le spiagge più belle si trovano a nord, presso Anaho e Haatuatua, anche se sono infestate dai moscerini nono, tipici dell'isola.

Trasporti
L'isola ha un aeroporto nella parte nord occidentale. Delle piste sterrate collegano l'aeroporto con Taiohae, Hooumi, Hatiheu e Aakapa. Taiohae, che si trova nella parte meridionale, dista solo 18 km in linea d'aria ma sono necessarie due ore di viaggio in fuoristrada lungo le piste sterrate per raggiungerla. In elicottero occorrono solo 8 minuti.
Per muoversi sull'isola, è possibile noleggiare autostrada con autista.