Isola di Hiva Oa



Isola di 320 kmq con 1.800 abitanti, nella parte sud orientale dell'arcipelago. E' di origine vulcanica e ha la forma di un uncino. E' attraversata in tutta la sua lunghezza da una cresta alta in media 800 metri, con ripidi crinali perpendicolari alla dorsale che separano tra loro le valli: per questo motivo gli spostamenti sull'isola sono piuttosto difficili. Il capoluogo dell'isola è Atuona (1.300 abitanti), che ospitò Gauguin nel suo ultimo soggiorno in Polinesia, dopo il tentativo di suicidio. A Atuona Gauguin si attivò per difendere gli indigeni dall'amministrazione coloniale e dall'attività dei missionari cattolici e continuò l'attività artistica, realizzando Contes Barbares, uno dei suoi nudi più belli. Mori' nel villaggio un anno dopo, nel 1903.
Atuona ospitò inoltre Jacques Brel, qui sepolto (come Gauguin) nel cimitero di Calvaire, luogo di pellegrinaggio per gli ammiratori dei due artisti.. A ovest di Atouna si trova il complesso del monte Temetiu, mente a est si trova la Baia dei Traditori, un importante luogo di ritrovo per i velisti di tutto il mondo.
Sulla costa nord orientale si trova invece il villaggio di Puamau, con il più importante sito archeologico delle Marchesi. Puamau è collocato a due ore e mezza da Atuona. L'elegante lungomare è vicino una spiaggia di sabbia nera.
Hanapaaoa è un minuscolo villaggio di soli 40 abitanti nella parte nord dell'isola. Quest'area presenta una bellezza selvaggia, con animali selvatici, scogliere e pae pae coperti dalla vegetazione.

Siti archeologici
I petroglifi di Tehueto si trovano nella valle di Faakua. Si tratta di figure antropomorse incise su un masso basaltico.
La zona di Taaoa invece include oltre 1.000 pae pae
Iipona p la migliore testimonianza dell'isola della civiltà marchesana prima che avesse contatti con altre culture. Si tratta di un insieme di piattaforme e sculture di pietra che componevano un grande meae. Il sito include una grotta funeraria e cinque maestosi tiki.